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bosque. En algunas de esas balsas está per-
mitido el baño y saltar desde lianas al agua.
La principal atracción es la gran catarata
con una altura de cerca de 60 metros y con
un pequeño mirador para apreciarla. Para
disfrutarlas en toda su belleza hay que ha-
cerlo fuera de la temporada de lluvias de
mayo a octubre, debido a que la fuerza del
agua remueve la tierra de fondo y enturbia
el agua, además de que algunos senderos
estarán impracticables con barro y no se
podrá hacer la visita completa. Un poco an-
tes de llegar a la gran catarata hay una zona
con un pequeño restaurante y unos vestua-
rios y aseos donde poder cambiarse de ro-
pa. Otra visita aconsejable es el centro de
rescate y recuperación de osos negros asiá-
ticos, una especie en peligro de extinción, y
otros animales salvajes, Tat Kuang Si Res-
cue Centre, que está junto a la entrada a las
cataratas. Desde aquí puede hacerse un re-
corrido de 25 kilómetros aguas arriba del
Mekong hasta llegar a las cuevas de Pak
Ou. Con más de 300 años de antigüedad,
Templo en Luang Prabang. Ceremonia Tak Bat.
estos dos santuarios excavados en el inte-
rior de cuevas de piedra caliza, están rica-
mente decorados con miles de esculturas de monjes, descalzos, con la cabeza rapada de arroz con coco. En el mercado se en- paisaje urbano”, un ejemplo de la fusión de una joya, y el conjunto es de una armonía y de Laos, en unas bolsitas con dibujos lao-
de Buda, la mayoría muy pequeñas dejadas y con su túnica azafrán pasan en fila, prime- cuentran algunos animales vivos, como pe- la arquitectura tradicional y templos budis- de una belleza que no pueden dejar indife- sianos. También pueden comprase joyas en
ahí por los fieles. ro los más ancianos y al final los jóvenes y ces o pájaros enjaulados, para que los tas con las estructuras urbanas creadas por rente al visitante. oro y plata de gran pureza, pero son muy
niños, por delante de los donantes, que per- compradores los liberen por compasión. los colonos europeos en los siglos XIX y XX. populares y un tanto insólitas, las bisuterí-
8.- Participar en el ritual de limosna manecen sentados o arrodillados ante ellos Otra forma de hacer méritos. Gracias a ello la ciudad quedó protegida y 10.- Llevarse un recuerdo laosiano as hechas con restos de bombas. Laos es el
Tak Bat –la entrega de limosna está prohibida a los evitó el desarrollo desmesurado de otras Aunque los mejores recuerdos del viaje a país que más bombas per cápita ha sufrido.
Hay que madrugar, pero merece la pena. Ca- turistas–. Esta comida ofrecida es la única 9.- Paseo por Luang Prabang, Patrimonio ciudades de la zona, llenas de rascacielos y Laos se llevan en la mente, parece inevitable Se cree que unos 270 millones de bombas
da mañana entre las 6 y las 7, en las céntri- que toman los monjes durante el día, el res- de la Humanidad atascos de tráfico. Es el principal centro re- llevarse también algunos más tangibles que cayeron en el país durante la larga guerra
cas calles de Luang Prabang, se celebra to de su tiempo lo dedican a deberes espiri- Luang Prabang, la antigua capital de Laos ligioso, espiritual y cultural del país. Se dice hagan evocar los días pasados en esta insó- denominada de Vietnam pero que afectó
desde hace 600 años una conmovedora pro- tuales como la meditación, la bendición y la que se llamó Muong Swa, es, sin duda, la que Luang Prabang llegó a acoger hasta un lito país. Uno de los más populares son las muy especialmente a Laos, de las cuales, un
cesión de monjes pidiendo limosna a la pri- oración. Pero como el visitante no ayuna, joya del país y del recorrido por él. Está a millar de templos, si bien hoy son solo 33 lámparas artesanales de papel, hechas y 30% nunca explotaron. Con el metal de las
mera luz del día, es el Tak Bat que cumple una buena idea es dirigirse al Morning Mar- orillas del río Mekong y de su afluente, el los que dan cobijo a los casi 3.000 monjes pintadas a mano y plegables para que no bombas, muchos artesanos elaboran piezas
con uno de los preceptos del budismo que ket, que abre a las 5 de la madrugada y don- Nam Khan, y fue declarada Patrimonio de que forman parte del paisaje humano como ocupen mucho lugar en el equipaje. Por su- de bisutería, cadenas y hasta cuberterías.
pide eliminar el apego a los objetos materia- de tomar una sopa de noodles o un pancake la Humanidad en 1995 por su “excepcional presencias llamativas y silentes. Son tem- puesto hay camisetas y zapatillas típicas, Esta iniciativa está apoyada por ONG’s co-
les, y así dejar más espacio en las mentes plos al más puro estilo laosiano, con teja- pero lo más atractivo son las sedas, los di- mo ayuda a las víctimas y a sus familiares.
para meditar y orar. Es un momento único y dos curvos, fachadas doradas, paneles de seños tradicionales varían de una región a Una forma de contribuir al desarrollo local
emocionante. Para los laosianos es extrema- teca y columnas bermellón. Aquí la vida otra, pero la calidad es suprema y el trabajo e indemnizar a la población muy acertada.
damente sagrado. Buda enseña que toda po- transcurre todavía a ritmo de pie o bicicle- es totalmente artesanal y se puede apreciar El COPEmuseo, en Vientiane ofrece una mi-
sesión material es inútil para quien ta. Aunque lo mejor es pasear tranquila- en las puertas de muchas casas y en nume- rada educativa a esta trágica parte de la his-
realmente busca el Nirvana, un monje posee mente por la ciudad, no hay que perderse el rosos talleres abiertos al público, como toria de Laos. Los más atrevidos o curiosos
solamente su ropa, una navaja, una aguja y soberbio Palacio Real, de unas proporcio- Houy Hong Weaving Center en la capital, pueden llevarse de recuerdo el popular
un cuenco. Y es en ese cuenco llamado "pat- nes exquisitas y que contiene colecciones donde las mujeres tejen magia en la tela, whisky de serpiente, que se encuentra en
ta" que los monjes, que proceden de alguno únicas de arte laosiano, entre las que desta- creando patrones intrincados que cuentan los mercado de todo el país, también con
de los 300 templos budistas de la ciudad, ca una copia del Pra Bang, el Buda de oro miles de historias. Los colores vibrantes y escorpiones y tarántulas dentro. Es extre-
cuelgan del hombro donde las gentes de la que da nombre a la ciudad. Entre los mu- la delicada artesanía de sus textiles son un madamente fuerte y está hecho con alcohol
ciudad –se estima que participa el 90% de la chos templos y monasterios, destaca el Wat testimonio del rico patrimonio cultural de de arroz y un toque de reptil dentro de la
población–, que se han levantado antes del Xieng Thong, compuesto por una veintena Laos. La pieza más popular es "Sinh", la fal- botella. Los vendedores afirman que tiene
amanecer para preparar las comidas, depo- de edificios de distinto tamaño y que tuvo da tradicional en forma de tubo que se ela- poderosas propiedades afrodisíacas y com-
sitan el inevitable arroz glutinoso, frutas y un papel protagonista en la decisión de la bora desde el siglo XIV. En Laos se bate el reumatismo.
galletas, nunca dinero. A cambio, los mon- Unesco. En un recinto trufado de arbustos producen dos variedades de café que tienen
jes los bendicen y les recitan una oración, floridos y de palmeras se erigen varios tem- fama de ser de las mejores del mundo, la
DATOS DE INTERÉS
aunque lo que predomina es el silencio, sólo plos con imponentes techumbres, paredes Robusta y la Arábica. Se puede comprar al
www.tourismlaos.org
se oye el roce de los pies en el suelo y el pintadas de rojo y oro e incrustadas con fi- peso, molido o en grano. Lo más original es www.wearelao.com
sempiterno cantar de los gallos. Los cientos Trabajando la seda. nos mosaicos de cristal. Cada edificio es comprarlo para regalo a modo de souvernir www.visitlaos.org
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