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visto en la Red

Nemia, ganadora en la maratón de

obstáculos de la vida En www.lostiempos.com

Nemia buscaba un par de zapatos para caminar mejor, y “Me dieron una maleta bonita, Adidas, que se la regalé a mi
un día el atletismo le dio, aunque suene a propaganda, hermano —empieza Nemia el listado—. También gané esos
unos “Manacos” con alas. No fueron un regalo. Los audífonos con grabadora que sólo tenían los millonarios (los
conquistó con cada gota de sudor, con cada tranco y Walkman). Había juegos de medias que le di a mi otro
rebelándose, como siempre, contra quien osó decirle que hermano. A mi mamá le obsequié el trofeo y la medalla. Para
ella no podría. mi colegio había enciclopedias y pelotas de fútbol y
básquetbol. Dos pares de buzos y dos pares de zapatillas que
Nemia buscaba un par de zapatos para caminar mejor, y un dividí entre yo y mi hermana. Y los zapatos, que por fin tenía.
día el atletismo le dio, aunque suene a propaganda, unos Mi mamá estaba feliz. Desde entonces nunca dejé el
“Manacos” con alas. No fueron un regalo. Los conquistó con atletismo, es mi pasión”.
cada gota de sudor, con cada tranco y rebelándose, como
siempre, contra quien osó decirle que ella no podría. A las pistas
“Hallé un papelito y leí que se realizaría la prueba pedestre La vida de Nemia Coca tuvo un antes y un después a partir
intercolegial Manaco de Oruro y que el premio eran unos de ese 24 de octubre. Walter Challapa, quien entonces era
zapatos —recuerda la exatleta—. Quería participar y, en mi entrenador y periodista deportivo, y luego se convertiría en
colegio, el profesor de educación física nos hizo correr una destacado fotoperiodista internacional, la invitó a unirse al
cuadra donde salí cuarta. Me dijo: ‘Sólo tres van a club Anglo Americano. Fue cuando Nemia conoció por
representar al colegio, tú ya no alcanzas’”. primera vez una pista atlética. Poco después empezó a
Nemia decidió ir por cuenta propia. Fue a la oficina de participar en competencias departamentales y nacionales.
inscripciones, a abogar por su causa. No sólo quería “Walter me llevó a un campeonato nacional de pista —
competir, necesitaba ganar aquella prueba. Cuenta que recuerda Nemia—. Participé en 800 metros planos y salí internacional se había esfumado y le pidió que le apoye con atletismo, a lo grande. Su aspiración ya había despertado
habló fuerte y alto e insistió hasta con lágrimas. cuarta de seis. También competí en 3.000 metros planos y el pasaje de vuelta a Oruro. Pero Reyes reaccionó. Apareció críticas incluso dentro de su propia familia. “Ya no corras,
“Mi profesor ha escogido a las corredoras en una cuadra, salí segunda. Sentí que había perdido, pero desde el día en la embajada en cuestión de minutos y empezó a hablar déjalo, estudia, no vas a poder vivir de eso”, le dijeron varias
pero yo puedo correr 100 cuadras —le dijo al responsable de siguiente me propuse entrenar como nunca. Sin embargo, en inglés con uno y otro funcionario. Brindó sus garantías veces la mamá y sus hermanos. Alcanzar su nuevo sueño se
registrar a los competidores—. ¡Por favor, inscríbame! Walter decidió irse a los Estados Unidos y entonces tuve que personales. Y, días más tarde, la atleta Nemia Coca Yampara le hacía cada día que pasaba cuesta arriba.
Necesito ganarme un zapato, no tengo zapatos. Mi papá me buscarme otro entrenador. Encontré a Christian Nava, quien realizaba el viaje La Paz-Miami- San Juan-Guayanillas. El nombre “Nemia” viene del hebreo, es la feminización de
abandonó y mi mamá vende comida, no gana mucho”. me ayudó muchas veces, tanto entonces como cuando fue “Así, gracias a don Juan, me fui a Estados Unidos —celebra “Nehemías”, que significa “reconfortado por el Creador”. Y
No mentía. Su progenitora, Jacoba Yampara Ramírez, autoridad deportiva. Lamentablemente, falleció hace año y otra vez Nemia con un aire de orgullo y alivio—. Estuve un pareciera que funciona porque, en los momentos más
sostenía apenas a sus cuatro hijos. Nemia recuerda que medio”. día en Miami y luego nos llevaron a Puerto Rico. Claro que críticos, junto a su proverbial voluntad, le suelen aparecer
Jacoba no ganaba más de 2 bolivianos al día, es decir, el Entrenó como nunca y, poco a poco, fue destacando en no tenía ni un centavo. Ni cómo pedirle nada a mi mamá las ayudas salvadoras. “‘Yo te apoyaré para que logres tus
equivalente a 10 centavos de dólar de ese tiempo. Para pruebas departamentales y nacionales. En 1986, se habilitó porque en ese tiempo, en casa, a veces no teníamos ni para sueños, casémonos, así tu mamá ya no se preocupará’, me
asistir al colegio, aquella niña compartía zapatos con la para competir en la prueba que clasificaría a la comer. ¿Cómo entrenaba? Con pan y agua. Eran la base de dijo quien entonces era mi novio”, relata Nemia. Ella aceptó
hermana. Ella los usaba en sus clases por la mañana; su representante boliviana en la maratón de Guayavilla, Puerto mis entrenamientos”. con la condición de que no quería tener hijos hasta lograr
hermana, por la tarde. Rico. Y ganó. Se anunció su primer viaje internacional, con sus metas deportivas. Su futura suegra, Asunción Hinojosa,
escala en Miami. Juan Reyes, el presidente de la Federación Maratones por la bolsa le manifestó una intuitiva preocupación: “Me lo estás
Objetivo: zapatos Atlética de Bolivia, le dijo: “Tú eres la mejor de aquí, vas a Probablemente, Nemia no imaginaba que aquél era el arrastrando a mi hijo al deporte, él tiene que ser ingeniero”.
Necesitaba los zapatos y vislumbró la primera posibilidad de representar a Bolivia a nivel mundial en la competencia 10 K. primero de incontables viajes a toda Bolivia y 22 países de El novio, Marcelo Peñaranda, era por entonces el más
conseguirlos. “Esta chiquita tiene idea de qué es resistencia Anda a tramitar tu visa a la embajada de EEUU”. América y Europa durante los siguientes 36 años. Luego de destacado alumno de la carrera de Ingeniería Civil en la
y qué es velocidad, que compita”, comentó el responsable de competir en Guayanillas, empezó la seguidilla de triunfos, Universidad Técnica de Oruro. A partir de 1986, se convirtió
la Asociación Atlética encargado de inscribir a los La lucha por la visa medallas, récords y clasificaciones a competencias en el principal apoyo de la atleta y no sólo se enamoró de
maratonistas. Nemia Coca Yampara fue inscrita entonces por Probablemente, Reyes, al verla tan suelta en las pistas, no internacionales. Logró podio en seis maratones de El Diario ella, sino también del atletismo. Probablemente, si hubiese
primera vez en una competencia y recibió todo lo que ese comprendió que aquella jovencita vivía con lo justo y tenía y fue ganadora en tres, con las consecuentes clasificaciones empezado a competir más temprano, habría descollado más,
día quería: el pedazo de tela con el número 801 que debía escasa idea de aquel trámite. “Debía ir a La Paz y ya no me a la maratón brasileña de San Silvestre. Volvió a clasificar pero aun así llegó a ser un destacado semifondista que
pegarse a la espalda la jornada de la competencia. alcanzaba ni para la flota —valora Nemia—. Me tuve que para Guayanillas y también a los mundiales de media incluso fue seleccionado nacional. Profecía cumplida, con el
Sin duda, Nemia tenía, sobre todo, idea cabal de lo que humillar y buscar a mi padre, le pedí que me ayude con el maratón en Montbéliard-Belfort, Francia, y en Oslo, Noruega, paso de los años, dejó la ingeniería para consagrarse al
significa resistencia. Y aquella media mañana recibió la pasaporte y con los pasajes de bus. Me ayudó con algo que entre tantas otras. Las competencias de pista alimentaban deporte.
primera ovación de su vida. Probablemente, fue la mayor sólo me cubriría la ida”. Con documentos en mano, Nemia se su alma de atleta, las de calles, algo más.
ovación del día que cualquiera del resto de los participantes dirigió a la Embajada donde probablemente se protagonizó Como sucede frecuentemente con los fondistas del Llega el mecenas
pudo recibir. Una jovencita muy delgada, de 1,50 metros de una de las entrevistas más inocentes y conmovedoras del occidente boliviano, Nemia Coca también optó por obtener Corría el año 1992, la pareja extremaba recursos para lograr
altura, ganaba en la categoría damas y resultaba segunda en día. parte de su sustento ganando competencias. Se sumó a la el sueño de Nemia, y un día apareció otra gran ayuda.
la general, tan sólo detrás del ganador de los varones. “Me preguntaron: ‘¿Cuánto ganan sus papás? ¿Son larga lista de quienes, incluso arriesgando el físico, van por “Me dicen en casa de mi suegra que alguien me llamó por
Sorpresa generalizada, había recorrido casi 8 kilómetros a profesionales? ¿En qué colegio estudias?’”, recuerda. la bolsa de una maratón para salvar alguna necesidad. “Me teléfono y contesté enojada: ‘¿Quién habla?’. Me responde:
ritmo sostenido dejando atrás a cientos de competidores de “Les dije la verdad: ‘Mi mamá es comerciante minorista, no puse a correr en las maratones, en la de radio Cosmos, en ‘Mario Mercado Vaca Guzmán’. Le respondí: ‘Ah, no le
todos los colegios orureños. ganamos mucho. Mi papá me ha abandonado. Es las de El Diario, la Media Maratón del Oriente, Unitel… conozco’. Mi esposo, me pellizcó y me dijo ese rato: ‘¡¿Qué te
Cosa del destino, esa maratón fue su fiesta de 15 años, los comerciante, pero vive con otra mujer. No sé qué hacer”. Empecé a ganar en una y otra, y, con lo que ganaba, muchas pasa?! ¡Es el papá del Bolívar!’. ’Ah, ¿usted es el papá del
cumplía justo ese 24 de octubre de 1981. Por eso recuerda la “Me negaron la visa por decir la verdad, me respondieron: veces le salvaba a mi mamá en sus gastos”. Bolívar?’, me corregí y él se rio y me dijo que sabía que yo
fecha con absoluta precisión. Pero también recuerda que ‘No tienes visa, lo siento. No tienes garantía, no tienes Hizo tan buenos papeles que el récord que marcó para la era la mejor atleta de Oruro y que tenía un regalo para mí”.
había leído mal la oferta de los premios que anunciaba la nada’”. Media Maratón del Oriente cumplió ayer 32 años, imbatible. Nemia califica a Mercado como el padre que nunca tuvo. El
convocatoria. Cuando subió al podio y recibió el trofeo y la Faltaban sólo unos minutos para que se cierre la ventanilla En ese tiempo, si bien ya competía a nivel internacional, empresario la apoyó desde entonces con todo lo que una
medalla del caso, se enteró de que no sólo ganó los soñados de las visas. Nemia cuenta que decidió llamar a Juan Reyes. quería más: ganar en el exterior y, especialmente, llegar a atleta puede precisar para sus competencias. Incluso
zapatos. Le dijo que su sueño de competir en su primera carrera los Juegos Olímpicos. Quería consagrarse completamente al recuerda a unos fornidos ayudantes que le facilitaban la

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