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visto en la Red
Zaid Ait Malek: El polizón que se

convirtió en una estrella española del

ultra running En www.espanol.news

Cuando se acercaba la medianoche del 31 de diciembre de
2006, la mayor parte de España se preparaba para
celebrar el año nuevo. Zaid Ait Malek pasó la noche
evadiendo a la policía.

Él y su primo acababan de completar una travesía en ferry
de cinco horas desde Marruecos escondidos dentro de un
camión. Habían evitado ser detectados, pero ahora, habiendo
pisado suelo europeo por primera vez, su suerte parecía
gastada.
Desde su infancia en el desierto de las montañas del Atlas,
Ait Malek había sido un corredor fuerte. Esa noche de
diciembre de 2006, su habilidad atlética marcaría la
diferencia entre capturar y escapar.
Más tarde, abriría un mundo completamente nuevo y lo
ayudaría a evitar la deportación del país que ahora llama su
hogar.
La familia de Ait Malek son pastores bereberes nómadas que
viven en su mayoría cerca del pueblo de Oudadi, a unos 350
km (218 millas) tierra adentro de Rabat. Vivían en una jaima, Primero, una voz árabe lo llamó cuando llegó a una estación miembros de Media Legua ayudaran a asegurar y amueblar
una gran carpa de tela, y cada pocas semanas se trasladaban de servicio. Era una mujer marroquí la que dirigía la estación su propio apartamento. También lo ayudaron a participar en
para que pastaran sus cabras. de servicio con su marido español. Le dieron comida y agua. las carreras locales proporcionándole equipo y cubriendo las
Nacido en una jaima en 1984, Ait Malek era el menor de seis Poco después, se detuvo un coche de marroquíes. Lo llevaron tarifas de inscripción y los gastos de viaje.
hermanos y el único que iba a la escuela, pero cuando a su casa en la cercana Estepona, lo dejaron ducharse, le “El club ayudó en todo lo que necesitaba, para demostrar
cumplió los 18 tuvo que ganar dinero para la familia. dieron algo de ropa y lo invitaron a quedarse más tiempo con que era uno más de la familia Media Legua”, agrega Morales.
Comenzó a trabajar en obras de construcción a lo largo de la su familia en la costa de Almería. Ait Malek comenzó a ganar premios en metálico de las
costa atlántica de Marruecos, ganando alrededor de 500 Luego, unos días después, cuando llamaba a casa desde un carreras de ruta locales, complementando sus ingresos por
euros (£ 430) al mes. En 2006, comenzó a mirar hacia teléfono público, escuchó un acento familiar en otra cabina. la recolección de aceitunas. Media Legua luego lo ayudó a
Europa. Pertenecía a un hombre de su aldea vecina, que ahora obtener una beca para atletas en el ayuntamiento y, lo que
Ese año, se detectaron alrededor de 40.000 migrantes trabajaba en una granja que necesitaba personal adicional. es más importante, un permiso de residencia en 2012.
irregulares que intentaban ingresar a España. Ait Malek, su Ait Malek se despidió de sus anfitriones, les agradeció su Ayudó a entrenar a los niños locales en el club con Carlos
hermano Said y su primo Mohamed, todos migrantes hospitalidad y partió. Su nueva vida estaba esperando. Chamorro, quien sugirió que Ait Malek intentara correr por la
económicos, estarían entre los últimos pocos que componen Durante casi tres años, Ait Malek vivió en una masía a las montaña. Eso le ayudó a “recordar mi infancia, que la
ese total. afueras de Almería, junto a los invernaderos donde trabajaba. montaña era mi mundo”.
Said y Mohamed también trabajaron en la construcción, pero Era un trabajo duro, recoger tomates y sandías, y mantener Ait Malek era natural. Pronto Chamorro tenía otra carrera en
pasaron gran parte de su tiempo libre monitoreando el los invernaderos en el calor andaluz durante largas horas. A mente para su nuevo amigo.
puerto de Tánger, buscando la mejor manera de escabullirse veces, se preguntaba si estaría mejor. Enclavada entre las remotas montañas del País Vasco, la
a bordo de uno de los barcos que partían hacia España. En la Vieron una señal de Málaga y empezaron a caminar por la “Cuando estaba sufriendo, pensé seriamente en hacer las pequeña ciudad de Zegama se ha hecho más conocida por la
víspera de Año Nuevo, Mohamed convenció a Ait Malek para carretera. maletas y volver a casa. Pero una vez que había cruzado, no carrera anual que se celebró allí por primera vez en 2002.
que se uniera a él en la entrada del puerto. Después de unos 10 km se refugiaron en un paso había vuelta atrás”, dice Ait Malek. Un maratón en distancia, con un desnivel de 2.736 m en el
No se había planeado nada, pero cuando un taxi estacionó subterráneo. Hacía frío y estaba oscuro, y se acurrucaron “La gente paga mucho dinero para cruzar o se pasa años macizo de Aizkorri, ha adquirido un estatus mítico entre la
frente a un camión, Mohamed desapareció repentinamente. para tratar de dormir un poco. Cuando amaneció, intentándolo. Crucé la primera vez y estaba teniendo comunidad de trail running. Miles se alinean en la ruta,
Momentos después, Ait Malek lo escuchó gritar desde debajo comenzaron a caminar de nuevo. oportunidades. Tenía que aprovecharlas”. haciendo sonar cencerros y formando un corredor humano
de la camioneta: “Corre, hay espacio. Si no nos vamos ahora, Un automóvil que venía de la dirección opuesta redujo la En 2010, él y un amigo empezaron a trabajar recogiendo en las secciones más empinadas. Es como una etapa de
nunca podremos cruzar”. velocidad al acercarse y comenzó a hacer parpadear las aceitunas en Baena, 270 kilómetros tierra adentro en la montaña en el Tour de Francia.
Ait Malek corrió. Aferrándose a los cables debajo del camión, luces. Ait Malek fue hacia él, pensando que los ocupantes provincia de Córdoba. Fue allí donde España finalmente Tal es el deseo de ejecutar Zegama-Aizkorri que 12.563 se
se trasladaron al puerto y luego al ferry. Sabían el riesgo que debían estar ofreciendo ayuda. Eran policías. comenzó a sentirse como en casa. postularon en 2020. Pero las plazas están limitadas a 500,
estaban tomando. En un intento anterior, Said había sido En un momento de pánico, cruzó rápidamente la carretera. Comenzó a tomar lecciones de español, jugó fútbol con los con 225 decididas por votación, 125 entregadas a los mejores
capturado y golpeado brutalmente antes de ser liberado. Mohamed fue detenido tratando de escabullirse entre los lugareños y comenzó a correr, a través del cual conoció a participantes anteriores y 150 distribuidas a discreción de los
Una vez a bordo, Ait Malek y su primo fueron en busca de un arbustos. miembros del club de atletismo local, Media Legua Baena. organizadores.
camión de lona en el que esconderse. Durante cinco horas, Ait Malek se escondió. Agachado, inmóvil, al pie de un árbol, “Desde el momento en que lo conocimos, Zaid se destacó Chamorro quería ingresar a Ait Malek en 2013, cuando se
sin comida ni agua, se agazaparon dentro de un espacio observó cómo el coche de policía que ahora contenía a su como un tipo tranquilo y reflexivo que valoraba cada postularon 3.207, pero sabía que necesitarían ayuda.
oculto que construyeron con tarimas de madera. primo se dirigía al otro lado de la carretera, hacia él. Hizo su oportunidad”, dice el presidente del club, Jesús Morales. Llamó a Nuria Burgada, una conocida a través de un
Cuando el ferry llegó a España y el camión partió hacia suelo movimiento. Escalando una valla que separaba los dos “También era un corredor rápido con muy buena resistencia programa de intercambio de estudiantes. Cuando visitó
español, la policía lo hizo a un lado. Se abrió el cargamento. carriles, corrió y siguió corriendo. Mohamed y los policías se física”. Baena, conoció a Ait Malek y la forma en que corría en las
Los corazones de los primos se aceleraban mientras las reían; todos pensaron que era ridículo siquiera intentarlo. Ait Malek compartió apartamento con colegas, pero cuando montañas le recordó a su hijo, el ganador múltiple de
antorchas brillaban directamente sobre los palés. Pero se escapó. se fueron después de que terminó la temporada de aceitunas, Zegama-Aizkorri, Kilian Jornet.
No fueron vistos. Lo habían logrado. Ahora estaba solo, sin nadie a quien llamar para pedir ayuda, decidió quedarse. Jornet le dijo a la directora de carrera Ainhoa Txurruka que

Luego, el camión estuvo parado durante dos horas antes de y no sabía ni una palabra de español. Gracias a tres Inicialmente, durmió en un refugio temporal proporcionado sería “algo bueno” dejar entrar a Ait Malek. Ella estuvo de
que Ait Malek y Mohamed se atrevieran a salir sigilosamente. encuentros casuales, se abrió camino hasta la costa andaluza. por la sucursal de la Cruz Roja de Baena, antes de que los acuerdo.

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