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sonas (funcionarios canadienses y Territorio de mestizaje
nativos inuit), es posiblemente una Después de Nunavut y Québec, los
de las ciudades más feas del mun- Territorios del Noroeste constituyen
do. Se llama Iqaluit, que significa el tercer departamento más extenso
“Lugar de muchos peces”, está situa- de los trece territorios autónomos y
da en la isla de Baffin y la dibujan provincias que componen Canadá,
una bahía llamada Frobister (nom- con casi 1.350.000 kilómetros cua-
bre del corsario inglés que la descu- drados. Su población rebasa apenas
brió), una llanada y una pendiente los 40.000 habitantes repartidos en
en las caderas de una montaña. Los varias etnias, de las que la mayori-
alrededores los conforman inmen- taria son miembros de las “prime-
sos territorios desolados en donde ras naciones” (respetuoso término
el rey indiscutible es el oso polar, con el que se conoce a los indios en
implacable cazador de focas, y de Canadá). Al contrario de lo que su-
renos, morsas, bueyes amizcleros y, cede en muchos de los otros depar-
en ocasiones, de seres humanos. tamentos del país, la mayoría de sus
Pasear por las calles principales de pobladores son católicos y cuenta ni
la ciudad, Queen Elisabeth Way y más ni menos que con ocho lenguas
Niaqunngussiaraq Road, casi siem- oficiales. Es, pues, un territorio en
pre bajo copos de nieve, o punzan- donde predomina el mestizaje. Y su
tes gotas de aguanieve cuando es paisaje, más boscoso, difiere tam-
verano, no resultaba idílico precisa- bién del de su vecino Nunavut, qui-
mente. Pero son las únicas asfalta- zás porque surcan una buena parte
das, mientras que el resto de la urbe de su territorio ríos caudalosos, en-
lo trazan barrizales y pedruscos que tre ellos el vigoroso Mackenzie, el
marcan los lugares en donde no se más largo del país, que corre entre
puede aparcar. No existe propósito el lago del Gran Slave y la ciudad
urbanístico alguno y los edificios de ártica de Inuvik. Su capital es Ye-
viviendas de cemento pueden llegar llowknife, Cuchillo Amarillo, una
a las veinte alturas, que coexisten suerte de Eldorado, rodeada de mi-
con numerosas casas de dos o tres nas de diamantes y de yacimientos
pisos fabricadas con fibra de vidrio. auríferos, que cuenta con una po-
Hay un par de bares-restaurantes en blación de 25.000 habitantes. El
donde se sirve carne de ballena ner- nombre le viene de una antigua et-
val y donde rigen estrictas restric- nia indígena, los Slavey (el nombre
ciones de consumo de alcohol, una del lago no significa Esclavo), que Parque Nacional Kluane,
catedral en proceso de reconstruc- fabricaba cuchillos con hojas de co- lo más recomendable es
ción –se quemó en el 2005– y un bre, mineral abundante también en recorrer su extensa red
museo de arte inuit. En el invierno la región. Al contrario que Iqaluit, de senderos.
es peligroso asomarse a horas tardí- Yellowknife resulta una ciudad ex-
as a los barrios extremos: los osos tremadamente simpática. Tendida
acechan. Hay otros pocos estableci- en la orilla norte del lago Gran Sla- te. Se bebe en cantidad, pero apenas puede llegar en avioneta y en el que ciudad importante, Inuvik, de 3.500 Hay una comunidad libanesa que
mientos en la provincia, que rara- ve, es una urbe moderna, de anchas hay problemas de bulla y bronca. hay únicamente un pequeño estable- habitantes, situada en las orillas del pronto tendrá mezquita, y su más
mente pasan de mil habitantes, calles, en la que conviven varias et- Por una sencilla razón: si te echan cimiento humano con un hotel para Océano Ártico, en la desembocadura imponente monumento, presente en
como Pond Inlet, Rankin Inlet o Ca- nias de origen indio, inuit y blanco. por camorrista del Gold Range, en- los cazadores que se aventuran hasta misma del Mackenzie. Rodeada por todos los catálogos turísticos de la
pe Dorset. Y también en las islas, El lado oeste de la ciudad es, por tras en una lista que te impide vol- allí. Al sur de Yellowknife, en la otra una zona muy rica en petróleo, es la región, es Nuestra Señora de las Vic-
como el de Cambridge Bay, en la de decirlo así, el europeo, mientras que ver al lugar. ¿Y qué haces en orilla del Gran Slave, se extiende la única localidad del Mar Ártico que torias, una catedral católica cons-
Victoria. En el asentamiento de Re- al lado contrario, el barrio de N’dilo, Yellowknife si no puedes ir al Gold mayor reserva natural del mundo, el se comunica por tierra con el resto truida en forma de iglú inuit. En la
solute, de la isla de Cornwallis, una que significa “El final de la calle”, lo Range? Morirte de pena en la capital Wood Buffalo, con una población de del Canadá a través de la Dempster ciudad hay otras tres iglesias, dos
localidad de menos de cien poblado- habitan los indígenas originales de provincial más fría del Canadá, con 20.000 bisontes americanos y nutri- Highway. Viajar por sus solitarios supermercados, tres bares y un cen-
res, los hombres deben salir por las la región. No es extraño encontrar- temperaturas que bajan en invierno das manadas de lobos, además de parajes es una aventura estupenda, so generoso de borrachos, sobre to-
mañanas armados para proteger de se, en esta zona, en el jardín de una de los -50 grados. linces, pumas, alces, caribúes y cier- entre bosques de coníferas, abedu- do si uno se asoma al atardecer al
los osos a los niños que van al cole- casa moderna, un tradicional tipit vos en abundancia. Grandes ríos rie- les y arces, cruzando caudalosos rí- The Mad Trapper (El Trampero Lo-
gio. En la casi totalidad de los esta- indio hecho con pieles de vacuno. La mayor reserva natural del mundo gan estas selvas indómitas del norte, os a bordo de pequeños ferries co), el pub de la calle principal –su
blecimientos de Nunavut está Y muchos habitantes de las etnias Todas las tierras septentrionales de como el Peel, el Artic Red y, sobre to- gratuitos, en bosques donde resulta nombre se refiere a un delincuente
prohibido el alcohol, pues la etnia distintas que habitan Yellowknife se los Territorios del Noroeste son tan do, el Mackenzie, la espina dorsal de de una intensa emoción el encuentro mítico que fue abatido por la Policía
inuit presenta un problema glandu- mezclan cada tarde-noche para bai- salvajes como uno puede imaginar la región. casual con un oso, un alce o una Montada canadiense en 1927–. En la
lar que les hace muy vulnerables al lar música country y consumir cer- era el mundo antes de la llegada de la Aparte de pequeñas localidades co- manada de renos. Inuvik, que signi- barra corren las botellas de cerveza
alcoholismo. veza en el Gold Range, un bar como civilización humana, con un inmenso mo Normal Wells, Hay River y Akla- fica “Lugar del hombre”, es una ciu- mientras los clientes juegan al billar
no hay otro en el norte del continen- lago, el del Gran Oso, al que solo se vick, los territorios cuentan con otra dad mestiza en almas y religiones. o gritan ante la pantalla de televi-

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